武侯看著我們拖到營帳門口的焦屍，沈吟了半日，忽道：“大鷹，你去叫高參軍過來看看。”

武侯身後的一個親兵道：“是。”

高參軍名叫高鐵沖，他本是士人，後來從軍，是武侯幕府中的第一個謀士，據說他身有殘疾，不能見陽光，很少露面，這更讓人覺得神秘。武侯此番用兵，四將合圍之計，便首先由他提出的。

一會兒，武侯帳左的一個小營帳裏，有個人推了一輛小輪椅出來，車上坐著一個戴大帽子的人，那帽檐上還掛著青紗，看不清那人的臉。

這人到了武侯跟前，道：“君侯，卑職高鐵沖，請大人吩咐。”

武侯道：“高參軍，你看看這個。”

那具焦屍已經燒得很不像樣了，發出陣陣惡臭。高鐵沖費力地走下輪椅，他的親兵扶住他走到那焦屍前。他蹲了下來，道：“給我把刀。”

那親兵拔出佩刀遞給高鐵沖，他左手撩起面紗，右手用刀撥了下那焦屍，又割開那焦屍的嘴看了看，道：“天哪！是蛇人！”

蛇人？我有點莫名其妙，武侯道：“高參軍，你可確定？別弄錯了？”

高鐵沖道：“稟君侯，不會有錯。當年天機法師留下的那本書中有蛇人的圖形，嘴中舌頭分叉，這焦屍與那書上的圖形一般無二。”

他站起身，一個親兵遞上一塊白絹，他擦擦手道：“五十多年前，先帝還是儲君時，曾周游天下，至南疆捕得一個半蛇半人的怪物。那時天機法師是太子少保，隨先帝出行，回來寫了一本《皇輿周行記》，裏面便有那個蛇人的圖像。據當時陪伴先帝的前代蒼月公說，這種怪物偶爾可在無人山中一見，能生吞鼠虎，想必是上古異獸苗裔。”

武侯道：“真是混賬東西，這時候來添亂。呵呵，碰到了前鋒營勇冠三軍的楚將軍，這蛇人也算是運氣不好的。”

得武侯誇獎，我心中自有點高興，跪下道：“君侯過獎。”

可是，我心中卻遠沒有武侯那麽輕松。那個蛇人根本不像是野獸，它能伏擊我，而且會用長槍，更像是一個人。如果只有一兩個，自然沒什麽好擔心的，可要是有十幾個一塊兒來，恐怕就不是一小隊人馬可以對付了。

辭別了武侯，我心中還是有些惴惴不安。祈烈還在武侯營外等候，見我出來，道：“君侯大人怎麽說？”

我道：“君侯不太在意。好了，今天也太晚了，大家回去休息吧。”

祈烈笑道：“自然，今日是楚將軍春宵，被那怪物浪費了大半宿，回去吧。”

眾人都一下笑了起來。我治軍沒有武侯那麽嚴明，固然因為我年紀還輕，有幾個什長已過了三十歲了，我也不好對他們太過嚴厲。戰陣上他們自不敢對我無禮，但平時，他們不太把我當成百夫長看的。只是，那個女子……

想到那女子，我心頭又一陣迷茫。我道：“回去睡吧，明天不要去屠城了。”

祈烈怔了怔，馬上道：“就是，明日好好歇歇吧，屠了三日城，大家也都累了。”

譚青道：“這高鷲城的城民也當真勇悍，都餓得站都站不穩，居然還會跟我們巷戰。昨天我帶我的九個弟兄沖進一家大戶人家裏，那裏只剩了五個男人和兩個女人，居然還守了半個時辰，連女人也不肯投降。唉，可惜，那有一個年輕女人好漂亮，卻讓我一箭射穿了頸子。”

他還要喋喋不休地說下去，我忽然大喝道：“別說了！”

他們都是一怔，有點呆呆地看著我。我沒有說什麽，也無話可說。對於行伍中人，勝利後的屠城已是一種獎賞，我自己在跟隨武侯攻破頭幾座城時也帶他們屠過城。可是現在我卻已經厭惡流血了，甚至在為自己手的血腥感到內疚。

那些話能對他們說麽？

我跳上馬，無言地走著。天已快亮，東邊已有一些發白，可是，黎明前的那一瞬卻是最黑暗的。

到了我住的地方，他們都回了營帳。我因為一個人住在營帳外，獨自在屋中，點亮了油燈，看著那間很幹凈的屋子，突然，一種突如其來的孤獨感抓住了我。

這屋子以前的主人，想必成為一具屍體，已在國民廣場上燒成一些枯骨了吧。生命，那麽脆弱。

坐了一會兒，我全無睡意，走出了屋子。營帳那邊燈火通明，傳出一陣陣喧嘩。前鋒營的人在屠城時甚至有三日三夜不合眼的，白天殺人，晚上玩女人、賭錢，幾乎成了破城後的通例。

我走出屋子，向營帳走去。

今天門口輪到第一營站崗。第一營百夫長路恭行今年二十七歲，是我在軍校時的師兄，兼前鋒營統制。前鋒營的編制一向如此，統制兼任第一營百夫長，那是武侯傳下的規矩。武侯有命，任何軍官在戰場上不得停留在後方，連他自己的中軍，也是時常沖殺在前。

路恭行是虎威伯路翔的兒子，也是世家子弟。不過，他倒不屬蒲安禮那一幫人裏，與我們這些平民出身的軍官也處得很好，算是前鋒營持中那一派的首領。他屬下那兩個站崗的士兵見我過來，站正了行了一禮，道：“楚將軍好。”

我回了一禮，道：“你們路統制睡下了麽？”

一個士兵道：“不曾呢，還在和德洋大人商議。”

我走進營帳，周圍不時傳來女人的哭喊聲和那些男人的嬉笑聲。屠城後，照例由中軍派人選出擄來婦女中的絕色納入中軍，其他都歸各軍自有。武侯也不怎麽愛女色，只是帝君有過吩咐，要求班師後貢上美女和金銀，那班款待我們的女樂也是為帝君預備的吧。

不知怎麽，我卻又想到了那個面無表情的彈琵琶的女子。

她逃過這一劫，入宮後卻不見得比這好多少。

我的心微微一痛。

這種感覺從來也沒有過。我搖搖頭。

前面是路恭行的營帳。他不像我那麽特立獨行，還是和下屬住在一處。我在門口大聲道：“路統制在麽？”

路恭行走了出來，一見我，笑道：“楚將軍，你真是好酒量，我現在頭還有點暈，你一點事也沒了。呵呵，來，進去坐。”

我不禁苦笑。我的酒量哪裏有他那樣的世家子弟好，只是任誰碰到過那樣的怪物，什麽醉意也嚇醒了。

裏面，德洋正拿著一杯酒，喝得臉也有點紅，一個十分美麗的女子侍立在一邊，也必是他屠城得來的戰果。我不為人覺察地皺了皺眉，德洋卻叫道：“楚將軍，你也來了，來，喝酒，喝酒。”

我坐下了，那女子送上一杯酒來。路恭行道：“楚將軍怎麽有興來我這兒坐坐了？”

我把酒杯放在桌上，道：“路統制，你知道有種怪物叫蛇人麽？”

這話剛一出口，德洋卻一下睜大了眼，道：“是不是像蛇一樣的人？”

我道：“是。”

路恭行道：“你也知道嗎？我和德大人正在聊這個事。”

我吃了一驚，道：“你們也知道了？”

路恭行道：“白天，我營中幾個弟兄碰到了一個，十幾個人圍攻那一個，還讓它逃了，還傷了我們兩個人。”

我道：“你們在哪裏碰到的？”

路恭行道：“是在城西。”

城西是忠義伯沈西平的防區。沈西平與陸經漁齊名，號稱軍中雙璧，公論武侯麾下的兩員勇將，陸經漁智勇雙全，而沈西平卻是如烈火疾風，有“火虎”的綽號。攻城戰他並不擅長，但野戰卻無人能敵，文侯對他們兩人下過一個評語，攻則陸稍不及沈，守則沈遠不及陸。但如各統百人迎戰，沈西平的沖鋒之術，卻是天下無雙。這次四將合圍，沈西平統右路軍攻城西，武侯也生怕沈西平不遵軍令，嚴令他不得妄自行動，只能在城外嚴防，所以他的部隊接戰最少。大概是部隊憋得久了，入城後的屠城卻是屠得最兇的。

路恭行道：“楚將軍，你與那蛇人怎麽碰到的？”

我把剛才與蛇人遭遇的事說了一遍，說完了，卻見路恭行神色凝重，我道：“我已稟報武侯，君侯卻還不怎麽放在心上。”

路恭行沈吟了一會兒，轉身道：“德大人，你先坐一會兒，我與楚將軍一起去城西看看。”

走出營帳，路恭行讓部下備了兩匹馬，我們一起向西門走去。天已開始放亮了。這一片地方除了俘虜來的女子與工匠，已無平民了，只聽得到前鋒各營的兵丁正大聲喧嘩。我道：“路將軍，那蛇人真的如此令人擔心麽？”

路恭行看著天空，東邊，已有了一片曙色，一鉤眉月卻還斜掛在天邊，幾顆星已模糊不清。他看著天，道：“家祖當年與天機法師交厚，天機法師羽化前曾將一部手稿留在舍下，我小時看過，裏面大多是天機法師游歷見聞，看了很長見識。”

我不知路恭行說這些做什麽。我沒看過多少書，做書本的那種紙張的制法已經失傳，現在的書多半用的是皮紙，是把牛羊之皮細細打磨脫色，一本書厚一點就要用到五六頭羊的羊皮，相當於一般三口之家一月的用度了，所以很多人甚至連書也沒見過。路恭行說這話，當然不是炫耀他有很多書，但我心裏還是有點不舒服。

他又道：“天機法師在那書中，對蛇人記得很是詳細，後面還說，當初他伴隨太子周游天下，在南疆捕獲蛇人時，用了兩百禁衛軍和一百蒼月公的衛隊，但即使如此還是大費周折，那蛇人力量大得驚人，傷了十幾個人才將它捉住。天機法師曾向太子獻策說，若能馴養一支滿萬的蛇人軍，只怕是天下無敵。只是當時天下承平，而蛇人又難得一見，先帝也不把這當一回事。”

我道：“這個也確實不太可行吧，那種蛇人這等兇猛，要馴化只怕也是空言，何況數量如此之少，要馴一支滿萬的大軍，只怕太難了。”

路恭行道：“不管如何，我聽德洋大人說起入城時曾見過屋頂上有個人影，不知怎的便想到了蛇人。現在城中果然有蛇人的影蹤，聽你一說還不止一個，那麽山野之中，只怕更多。”

我道：“多也沒什麽大不了的，反正三軍就要班師，又有什麽要緊？”

路恭行只是道：“有備無患。”他抖了抖韁繩，馬加快步子，向前走去。

周圍，到處是破敗的房屋，殘垣斷壁間，到處是瓦礫和血跡，時而見到一兩個不完整的腐爛屍首，大概是屠城後懶得收拾留下的。營盤附近，那些屍首也算搬得幹凈，這兒離營盤有些遠了，收拾殘局的輜重營也懶了。我看著路恭行的背影，不知為什麽，感到一陣寒意。這個我與之共事已有兩年的前鋒營統制，突然間似乎像一個陌生人一樣。

我也抖了抖韁繩，追了上去。

如果說陸經漁像是萬載不化的寒冰，一進去他的防區便感得到那種森嚴肅殺，那麽沈西平就是曠野中已成燎原之勢的烈火。他的右軍，戰陣上軍紀嚴到苛刻，每伍由伍長負責，戰陣上若有一人回退，全伍皆斬於陣前，因此幾次沖鋒，右路軍都是一往無前。可戰後，沈西平部的軍紀卻也極壞，屠城五日封刀，第六日往往還有右路軍在廢城中找人亂砍。

我們一到城西右軍的營盤附近，便聽得到裏邊沸反盈天，比菜市場還吵，門口也沒人站崗。我們前鋒營算軍紀松懈的，這兒卻比前鋒營還不如。

一進營中，卻見到處都是些醉醺醺的兵丁。高鷲城當初以出產一種木竹子酒聞名。木竹子是特產於帝國南部的一種水果，略似枇杷，比枇杷大一些，成熟於秋冬，卻遠比枇杷甘美，只是貯存期很短，三日後便敗壞。帝君曾點名要蒼月公每年秋冬貢上木竹子百斤，可這種水果既難以貯存又怕顛簸，每年蒼月公都以特急飛腳傳遞。這木竹子在南疆也算平常果品，卻不太貴，可運到霧雲城，一斤木竹子差不多都要抵得上一斤黃金的價格了，這也是蒼月公反叛的一個原因。

每年秋冬，高鷲城中的木竹子產量極豐，土人甚至有以之當茶飯的。不知哪一年起，有人試著以之造酒，造出的酒據天機法師的《皇輿周行記》中記載，“明黃如金，清澄如水，異香中人。一戶造酒，門外行人皆陶然有醉意”。當然，這木竹子酒也是帝國點名要的貢品。這酒在霧雲城中也很好銷，是達官貴人宴客的必備之物，不少南疆人便是靠販運木竹子酒發家的。高鷲城中全盛之日，城中有酒坊三十家，其中最大的十九家位於城西，當初天機法師隨太子至此，吟過“木竹酒香初著雨，半城人在醉醒中”的句子。昨夜武侯宴客，便用的是木竹子酒，連擄來的工匠也有近一半是造酒坊裏的人。

我們跳下馬，路恭行看著一片混亂，拉住一個正走得東倒西歪的兵丁道：“我是前鋒營統制路恭行，請問忠義伯的中軍在何處？”

那兵丁喝得舌頭都短了，模糊不清地道：“你問沈大人啊，大人現在不見客。”

我看著周圍。右軍營中，實在是亂糟糟一片，大多都喝得爛醉。這兩萬人大概把酒坊的存貨都喝個精光，不少人懷裏摟著女子，一手還抓著盛酒的葫蘆，一邊喝，一邊賭著。這樂事也只有右軍也才享受吧，另外諸軍就算想喝也喝不到那麽多酒。

路恭行耐下性子道：“那麽你們中軍官在嗎？”

那兵丁道：“你說田將軍？喏，在那裏。”

他指了指不遠處一個營帳，那裏是一幫軍官，身上還穿著軟甲，正團團圍坐在一張放在空地上的大圓桌前賭錢，一個個都是懷中抱著女子，手中抓著酒葫蘆。

路恭行和我把馬拴到了邊上的拴馬石上，向那幫人走去。到了邊上，那些人一個個頭也不擡。路恭行道：“請問，田將軍在嗎？”

有個滿臉胡子的人擡起頭道：“我便是。你是誰？”

路恭行道：“我是前鋒營統制兼一營百夫長路恭行，這位是五營百夫長楚休紅。”

那人聽得我的名字，卻推開懷中的女子，站了起來道：“是楚將軍啊，哈，我是右軍中軍官田威。你的名字現在傳遍了全軍，可人卻長得太不威風了。”

我註意到路恭行有點不悅之色。這田威的話也沒什麽尊敬我的意思，我道：“田將軍，我們有事找沈將軍，請問能找到他麽？”

田威笑道：“大人現在不見客，除非你們有君侯的將令。”

我和路恭行面面相覷。我們只不過想來問問，哪會有什麽將令？為了這事去討將令，只怕也會碰一鼻子灰。

這時，坐在田威下首的一個軍官不耐煩地道：“田胡子，該輪到你了，你要不擲那可算你輸了。”

田威道：“來了來了。”他不再理我們，伸手先攬過站在一邊的那個女子，另一只手去抓幾顆骰子。

他們玩的是帝國很流行的三骰賭。這種賭博也是很久長了，每顆骰子的每一面刻了一到六個小坑，那一個坑的塗成了紅色。三顆骰子擲在碗中，若三顆相同，稱作豹子，六點豹子號稱至尊豹，是最大的，下面還有一些雜花，名色很是繁覆，除了久賭之人，一般也記不住。這種賭博在軍中最流行，因為簡單，賭具也攜帶方便。他們用的是骨制的骰子，大概是新做的，還很白。

路恭行還要說什麽，田威已經伸手把骰子擲在碗中，嘴裏叫道：“至尊！至尊！”

三顆骰子在碗裏滾了一會兒，卻只是雜色，我雖然不知到底有多大，但看著另外幾個軍官齊聲歡呼，便知一定是很小的，只怕要通賠。

一個軍官笑道：“田胡子，你的這手氣可有點背啊。”

田威喃喃道：“果然，還是換換手氣吧。”

他把懷中那女子的手按在桌上，極快地拔出刀來，我還來不及驚呼，他一刀剁下，便把那女子的左手砍了下來。那個女子發出一聲慘叫，血一下噴得田威滿臉都是。田威抹了把臉上的血，把那女子推在一邊，伸手把那只剁下來的手扔給邊上一個工兵，叫道：“薛工正，做三個新骰子！”

他們玩的骰子，竟然是用人骨做的！

我已怒不可遏，喝道：“田將軍！”

田威看看我，冷笑道：“楚將軍有什麽指教嗎？”

我不顧路恭行在一邊對我使眼色，罵道：“禽獸！”

田威一下站了起來，道：“楚休紅，你別以為你是君侯跟前的紅人我們就怕你！老子戰場上什麽世面沒見過，輪得到你這小子來罵人？”

我只覺渾身發熱，道：“田威！你還算是人嗎？便是禽獸，也不會幹這等無恥的事！”

田威也有點發怒，道：“姓楚的！你若再不幹不凈罵人，老子可要對你不客氣了。前鋒營厲害，我們右軍也不是吃素的！”

路恭行拉住我道：“楚將軍，你別沖動……”

我一把甩開他的手，道：“路統制，便是要受君侯責罰，我也不管。”

我看了看那個被剁去一只手的女子。被俘的女子，若能有幾分姿色，可能還會有一個好一點的結果。那個女子相貌不差，但現在少了一只手，只怕她已沒有生存的本錢了。她坐在地上，一只手握著那斷腕，卻像與己無關一樣，動也不動。我摸了摸懷中，也沒有什麽布條，拔出刀來在衣服下擺上割下一條，走到那女子邊上，將傷口緊緊紮住。

如果不這麽紮住，她會馬上因流血過多而死的。但我這麽做，卻肯定讓田威下不了臺。只是我根本不去想這些，只是機械地做好。

好像，這樣也能讓我心裏平靜一些。

等我給她包紮好，剛站起身，眼前忽然有刀光閃過。

這一刀相當快，我全無防備，伸手去腰間要拔出百辟刀來，手剛搭到刀柄上，那刀光便已消失，那個女子的頭卻已滾落在地上。

我回過頭，田威正吹著刀鋒上的血。那一滴血在泛著藍色的刀鋒上，像一顆珠子一樣滾動，他的眼裏卻滿是冷冷的嘲諷。

我按著刀，道：“田將軍，請你準備好。”

我心頭怒極，話語卻倒顯得平靜了。

田威笑道：“好啊，為了痛快點，我們還是立下生死狀吧。”

我喝道：“立就立！”

邊上那些人都開始起哄，圍上了一大批人。路恭行也料不得事態會發展到這等地步，道：“楚將軍，你別那麽沖動……”

我道：“路統制，請你給我做保人吧。”

路恭行臉上也有點怒色了，喝道：“楚將軍，你有點放肆！”

他說話從沒那麽嚴厲過，我頓住了，看了看他。路恭行對田威道：“田將軍，楚將軍無禮，請你海涵。”他轉身道：“前鋒五營百夫長楚休紅，向田將軍致歉。”

他直呼我的官職，那是用職位來壓我了。盡管心頭一千一萬個不服，我還是走上一步，拱手道：“田將軍，請你原諒，我太失禮了。”

我不像浦安禮那麽有後臺，從不敢對長官有什麽失禮的。

田威的臉上露出笑意：“楚將軍別在意，女人嘛，原本只是件玩物，別把她們當人看。路統制，你們可也要來玩兩手？”

路恭行道：“不了。田將軍，我們來是想問問，你們見過一種上半身像人，下半身像蛇的怪物沒有？”

這本是我們的來意，卻直到現在才問出來。田威此時倒還客氣，道：“路統制，你們也見過嗎？”

我們都吃了一驚，幾乎齊聲道：“你們見過？”

田威道：“那也沒什麽大不了的。昨日曾見有一個要逃出城去，我們追了半天追不上。想必是這城裏養的什麽怪物吧，南邊人古怪多。”

他說得輕描淡寫，我們卻心頭沈重至極。

城中的蛇人，看來並不是鳳毛麟角的少數。那些怪物絕不會那麽簡單，已經會用武器，那幾乎已是個人了。

離開城西時，我心頭還有點氣惱。路恭行道：“楚將軍，你還在對我不滿吧？”

我道：“路統制，你是長官，我不敢說什麽。只是大帝當年得國時，明令不許殺降，我們現在不把俘虜當人看，又如何能得民心？此次叛亂已被平定，日後若再有此等事，只怕我們再難令人投降了。”

路恭行嘆了口氣，道：“我也何嘗不知。不過武侯也有他的道理，現在國中謠言四起，如果一味婦人之仁，又如何能懾服四方？一時有一時的時勢，大帝當年下此命令是因為得國未久，故要以仁德服眾。現在天下承平日久，在這個時代，便只有強者才能贏得尊敬。楚將軍，你戰陣上勇猛無敵，不過說句實話，戰後，你性子不免有點懦弱。”

我半晌無語。路恭行的話，和武侯批評我的話可說是如出一轍。也許，我的性格裏，還是懦弱的本質，盡管戰場上可以舍生忘死，但和平時卻顯露出來了。

也許，這也註定了我做不了統軍大將吧。事實上，陸經漁已是前車之鑒。

路恭行道：“你先回去吧，我向君侯稟報此事，希望能引起他的註意。”

我看了看天，道：“還早，我陪你一塊兒去吧，我在外面等著便是。”

路恭行道：“也好。我總覺得，那些蛇人絕不會是些無足輕重的怪物。”

我道：“蛇人雖然厲害，可不會掀起什麽大波浪吧？你怕共和軍是在馴養蛇人麽？”

路恭行道：“是啊。城中蛇人不是一條兩條，而且已會用兵器，如果在山外某處，共和軍馴養了一支蛇人軍，我真想不出該如何對付。”

我笑道：“就算他們在馴養，想必也沒什麽成果。至少，我們攻城時，那些蛇人並不曾助戰。而且那些蛇人兇悍如此，恐怕沒人能馴養。”

這時，已到武侯營帳外。路恭行跳下馬，道：“楚將軍，你等一下吧。”

武侯的軍令嚴厲至極，下級軍官不得傳喚，不得進入中軍帳內。昨天我一時情急，求見武侯，武侯也許帶著酒意也不曾怪罪我。現在我再為這事進去，只怕武侯會著惱的。

過了半天，路恭行滿面頹唐，走了出來。我道：“怎麽了？”

路恭行道：“武侯正在飲酒，我進去稟報此事，他只當笑談。”

我道：“你說我懦弱我承認，我也要說你有點多疑。呵呵。”

路恭行平常沒什麽架子，雖然他是前鋒營統制，但與我們一起時，他一向只將自己看做是個百夫長，我們也常和他說笑。此時，他卻只是嘆了口氣，道：“希望只是我多疑吧。”

我看看天，太陽正掛在天心，時值正午。從昨晚開始，我還不曾休息過。我打了個哈欠，道：“我累壞了，路將軍，你不去休息麽？”

他也打了個哈欠道：“好吧。昨晚一肚子酒，我到現在也沒合過眼，也該休息了。”

到了營房，他道：“我去睡了。你還回你那小屋裏？”

我道：“是啊。”

路恭行打了個哈哈道：“你倒能耐得住寂寞，那小屋裏你也住得下？”

我道：“不管你怎麽說我，我嫌這兒吵。”

把馬還給路恭行，我一個人回到小屋，已是下午。周圍有點安靜了，就算帝國軍士是鐵打的，無昏無曉地屠城屠到第三天，畢竟還是有很多人累了。現在，只能零星聽到遠處傳來一些人的哭喊聲，斷斷續續的，好像一些有著尖利鋒刃的碎片。

不知睡了多久，等我醒來時，只覺肚子餓得要命，伸手在幹糧袋裏摸了幾個幹餅，又把盛水的葫蘆拿出來。窗外，天色已暗，一天又過了。

五日屠城，還剩了兩天。我第一個想法倒是這個。也許是因為厭惡那種無休止的殺戮了吧，我無法阻止屠城，只好盼望那早一點結束。

我走出小屋，外面，夕陽如燒。南國天黑得晚，不似京城，天說黑就黑了。一輪落日掛在西邊，染得雲層也似血滴一般。在夕陽下，城頭那些殘破的雉堞看過去只剩了些影子，顯得蒼涼萬分。

我伸了伸懶腰，走上城頭，嘴裏啃了幾口幹餅。城裏搜出來堆積如山的財物，可食物還是少得可憐，平常也只好仍然吃幹糧度日。也實在有點佩服守城的共和軍，在那麽艱苦的條件下，居然還守了那麽多天。

南門是中軍駐守之地。我踩著一地瓦礫，走上城頭。看下去，城門附近，營帳鱗次櫛比，排得整整齊齊。能與中軍的軍紀軍容相提並論的，也只有陸經漁的左軍了。

我揀了塊幹凈些的雉堞上坐下了，喝了口水。幹硬的大餅在嘴裏被濡濕了，雖然只有點鹹味，卻也能讓人有飽食的舒服感。我小口小口地啃著餅，看著太陽一點點沈沒。

帝君號稱太陽王，我有點解嘲地想著。但對於一個平民百姓來說，要歌頌皇恩浩蕩，那也太違心了。可如果要忠於帝君，是不是也一定要成為武侯這般心腸如鐵、殺人如麻的人？不願意這麽做的人，能有別的選擇嗎？這麽想來，蒼月公的反叛，也許也是情有可原吧。

我停住了手裏的動作。這種想法就是不忠麽？我心口有點劇烈地跳著。也許，如果我處於蒼月公的地位，我也會反叛吧。

我看了看手裏的餅，那塊餅已被我咬得只剩了一小塊了。我嘆了口氣，放在嘴裏咀嚼著。硬而幹的大餅碎渣實在有如沙礫。我拔出盛水葫蘆的塞子，喝了一口水。

天已暗了下來了。太陽有一半沒入山背，天空中的血色更似凝結了一般，天地之間，卻似有一片煙雲翻滾。

我正喝著水，忽然，城下的營盤裏發出了一片混亂。

發生什麽事了？

我吃了一驚，把葫蘆塞好了掛在腰邊，跑下城去。

一下城頭，卻見一匹馬潑風也似的向中軍大帳跑去。營盤門口，一群士兵正擠作一堆。我跑過去，道：“發生什麽事了？”

有個小軍官看了看我。我鑒於那天被蒲安禮的部下偷襲，生怕再被錯看了，一直穿著軟甲。那小軍官看看我道：“你是……”

我摸出自己的令牌道：“我是前鋒五營百夫長楚休紅。發生什麽事了？”

那小軍官肅然起敬，道：“是楚將軍啊，你的名字這幾天可以說是盡人皆知了。”

我有點不耐煩，但別人恭維我，也不好太沒禮貌。我道：“多謝。到底出什麽事了？”

那人道：“西南邊，煙塵漫天，似有大軍過來了。”

“什麽？”

我大吃一驚。西南一帶是無人的山嶺，鼠虎很多，只有一些零星的獵戶住在山腳，武侯定四將合圍之計時，也曾派斥候兵前去探察過，確定沒有伏兵。何況，我們圍城那麽多日，若共和軍有伏兵，早殺出來了，不至於到今天才出來。可如不是共和軍，那這支隊伍又是從哪裏來的？

這時，中軍帳裏突然響起了號角聲。那是緊急集合令。聽到這號角聲，各軍必須立刻回到原位，高級軍官立刻入中軍帳議事。

我顧不上再和那軍官說話，人飛奔向前鋒營營盤。

一到營盤門口，正碰上路恭行飛馬出來。他也顧不上和我打招呼，在我身邊疾馳而過。我一進營盤，前鋒各營外出之人正紛紛趕回來。我找到自己的營房，祈烈已在裏面，正手忙腳亂地收拾一些亂七八糟的東西，大概剛才正在賭吧，邊上一個女子面無人色，大概是祈烈擄來的。他年紀不大，居然也學人去擄女子了。

祈烈一見我，道：“將軍，你來了。”

我道：“快點收拾，有一支大軍向這裏過來了。”

他也嚇了一跳，道：“什麽？是什麽人？”

我道：“我不知道。快讓弟兄們集合。”

祈烈道：“是。”他推了推那女子，道：“快，去輜重營等一會兒吧。要是沒事的話，我就來接你。”

歷次屠城所收降虜，工匠全都關在中軍營盤，各營中的俘虜盡是些女子。可就算女子還是得防著，所以要是有什麽緊急命令，那些女子都由輜重營看管。這是文侯定下的規矩，我本覺得這未免管得太細，現在看來，文侯實在是深謀遠慮，連這等事都想到了。

我走出營房，只見外面已站立了幾十個五營的弟兄。五營還有八十三人。這一趟出師，全軍共減員四千餘，其中前鋒營減員大約五百。前鋒營一共才兩千人，可以說是元氣大傷了，我這一營算減員最少的。班師後自然會補充新兵的，現在也只有如此了。我看看幾個站在前面的什長，還有三個什沒來，其中就有神箭手譚青。

前鋒營十個什，人人都有馬匹，用的也都是長槍，但還是各有偏重。七個什是進攻用的，攻城時都用大斧，沖鋒在最前面，第八第九兩個什是盾牌軍，譚青所領的第十個什是箭營。野戰時，先以長箭遠攻，盾牌軍護衛，接近後主要靠前八個什了。不過譚青所領的十個箭手個個都是百步穿楊的好手，這也是我能率先攻入城中的一個原因。

我看了看這些人。這幾天屠城屠得一個個都眼睛通紅，身上的戰甲也不整

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